紫檀的認(rèn)知

　　每個(gè)對(duì)紫檀有感興趣的人都希望自己在一夜之間成為紫檀的火眼金睛，在紛雜的硬木中將紫檀一把拎將出來(lái)。但這有一個(gè)程序問(wèn)題，如果對(duì)紫檀的社會(huì)環(huán)境一無(wú)所知， 小葉紫檀鑒別的確是一道難題。

　　紫檀的一般物理性為：顏色深重，紫中帶紅，分量極大，入水即沉，硬度較高， 一般打擊不留痕跡；質(zhì)地致密，橫縱向均可受刀等等。可這些特性沒(méi)有準(zhǔn)確的科學(xué)數(shù)據(jù)，僅為行家的一般感受，語(yǔ)言傳達(dá)時(shí)因人而異，理解起來(lái)也因人而異，所以紫檀在漫長(zhǎng)的傳承中，融進(jìn)了各種浪漫神奇的想象。

　　永樂(lè)初，明成祖朱棣派鄭和七下西洋，浩蕩的船隊(duì)滿(mǎn)載綾羅綢緞及豐富的物資，像一個(gè)闊親戚下鄉(xiāng)一樣，施舍財(cái)富。 中國(guó)封建社會(huì)輕視商業(yè)，鄭和沒(méi)有把貿(mào)易當(dāng)回事，覺(jué)得闊親戚從鄉(xiāng)下帶回土特產(chǎn)特別跌份，空船而歸。但空船在海上航行遇風(fēng)浪搖擺過(guò)大，為防翻船，船艙內(nèi)需要重物壓艙，產(chǎn)于東南亞的紫檀恰好能廢物利用，充當(dāng)了壓艙物。

　　紫檀就在這會(huì)兒，沒(méi)枝沒(méi)葉地碼放在船艙底部，歪打正著地運(yùn)到了中國(guó)。紫檀剛到中國(guó)時(shí)沒(méi)能大大派上用場(chǎng)。明中期以前宮廷及民間的高檔家具以彩漆家具為主，不見(jiàn)紫檀。

　　紫檀開(kāi)始一定先做些小件物什。紫檀的色澤與良好的物理特性頗受市場(chǎng)及宮廷的喜愛(ài)，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發(fā)現(xiàn)了紫檀的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀隨后像一個(gè)新星，登上歷史舞臺(tái)并擔(dān)當(dāng)起主角。

　　主角的魅力決定一出大戲的生命力。紫檀加入明清家具行列，即刻引領(lǐng)時(shí)尚之先，且五百年不衰。

　　硬度適中的紫檀一經(jīng)細(xì)致打磨、燙蠟之后，立刻閃著一層幽幽暗暗的光，紋理若隱若現(xiàn)，棕眼密布；用手撫之，滑如綢緞。尤其年久之后，形成包漿，閃著金屬一樣的光澤，非常耐看。如有雕工，紫檀能把紋飾的細(xì)微之處淋漓盡致地表現(xiàn)出來(lái)，細(xì)者穿枝過(guò)梗，俗稱(chēng)過(guò)橋；粗者圓潤(rùn)豐滿(mǎn)，尤其表現(xiàn)花卉的陰陽(yáng)向背，動(dòng)物的肌肉翎毛，紫檀雕工的細(xì)膩為其它材質(zhì)所不可企及。

　　可惜的是，這樣優(yōu)良的材料少有大料。明清紫檀，以宮廷家具為準(zhǔn)，常見(jiàn)面板材料寬不足15cm，尤其長(zhǎng)材，不見(jiàn)寬板，偶見(jiàn)紫檀板極限寬度也在30cm以?xún)?nèi)。我們可以想見(jiàn)，空心的樹(shù)干極難開(kāi)出寬大材料。俗語(yǔ)說(shuō)“十檀九空”，很能說(shuō)明問(wèn)題。過(guò)去，有商家報(bào)信，發(fā)現(xiàn)紫檀方桌一件，面板兩拼。不用去看，一聽(tīng)就知不對(duì)，我所見(jiàn)紫檀方桌不計(jì)其數(shù)，面板少則四五拼，多則七八拼，從未見(jiàn)兩拼的，故狹隘經(jīng)驗(yàn)有時(shí)也十分靈驗(yàn)。

　　以上仍是判斷紫檀的籠統(tǒng)辦法，籠統(tǒng)的好處是對(duì)一個(gè)新事物馬上就可以建立一個(gè)接近正確的判斷。一開(kāi)始強(qiáng)調(diào)細(xì)微之處，極容易誤入歧途，并應(yīng)了那句著名的成語(yǔ)：盲人摸象。

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